Кафедра русского языка была создана в Ростовском государственном университете в 1962 году в результате деления на две самостоятельные кафедры существовавшей до этого в структуре историко-филологического факультета кафедры русского языка и языкознания.

Первым заведующим кафедрой русского языка была доктор филологических наук, профессор Мария Карповна Милых, возглавлявшая кафедру до 1980 года. Именно в эти годы были заложены и успешно развивались основные научные направления кафедры, связанные с изучением русской грамматики, грамматической и функциональной стилистики, языка писателя. Труды профессора М.К. Милых заложили основы изучения грамматической и практической стилистики русского языка. Её перу принадлежат фундаментальные исследования по самым различным проблемам русского языка и кавказского языковедения. Весомый вклад внесла М.К. Милых и её ученики в изучение языка писателей — Л.Н. Толстого, А.П. Чехова, М.А. Шолохова. По её инициативе в РГУ стали проводиться научные конференции, посвященные творчеству А. П. Чехова.

С 1980 по 1989 гг. кафедрой русского языка заведовал доктор филологических наук, профессор Ю.А. Гвоздарев, один из крупнейших отечественных фразеологов. В период с 1989 по 1996 гг. заведующим кафедрой был доктор филологических наук, профессор Т.Г. Хазагеров, выдающийся специалист в области русской грамматики, акцентологии, общей риторики и теории риторических фигур, экспрессивной стилистики. С 1996 по 2001 гг. кафедру возглавлял кандидат филологических наук, профессор Н.Н. Маевский, известный не только в нашей стране, но и, например, в странах Юго-Восточной Азии специалист в области методики преподавания русского языка. С 2001 по 2011 гг. кафедрой руководила доктор филологических наук, профессор Е.А. Покровская, с 2011 по 2014 гг. – доктор филологических наук, профессор Н.В. Изотова, чьи научные труды по изучению языка и стиля А.П. Чехова широко известны всем отечественным лингвистам. В 2014 - 2016 гг. кафедрой заведовал доктор филологических наук, профессор Г.Г. Хазагеров. С 2016 г. заведующим кафедрой РЯ является кандидат филологических наук, доцент А.Ф. Пантелеев.

В разные годы на кафедре русского языка работали многие выдающиеся отечественные лингвисты, такие ученые, как З.В. Валюсинская, автор более 100 научных трудов и учебных пособий по русской грамматике, стилистике, орфографии и пунктуации. Участник Великой Отечественной, кавалер ордена Отечественной войны II степени Зоя Всеволодовна Валюсинская до 1986 года была доцентом кафедры, воспитала не одно поколение специалистов в области филологии, ученых-лингвистов.  

Заведующие кафедрой русского языка

• Доктор филологических наук, профессор Мария Карповна Милых (зав. кафедрой с 1962 г. по 1980 г.).
• Доктор филологических наук, профессор Юрий Анатольевич Гвоздарев (зав. кафедрой с 1980 г. по 1989 г.).
• Доктор филологических наук, профессор Томас Григорьевич Хазагеров (зав. кафедрой с 1989 г. по 1996 г.).
• Кандидат филологических наук, профессор Николай Николаевич Маевский (зав. кафедрой с 1996 г. по 2001 г.).
• Доктор филологических наук, профессор Елена Александровна Покровская (зав. кафедрой с 2001 г. по 2011 г.).
• Доктор филологических наук, профессор Наталья Валерьяновна Изотова (зав. кафедрой с 2011 г. по 2014 г.).
• Доктор филологических наук, профессор Георгий Георгиевич Хазагеров (зав. кафедрой с 2014 г. по 2016 г.).
• Кандидат филологических наук, доцент Андрей Феликсович Пантелеев (зав. кафедрой с 2016 г. по н. в.).

Кафедра русского языка, являющаяся структурным подразделением Института филологии, журналистики и межкультурной коммуникации, осуществляет преподавание дисциплин лингвистического цикла на таких направлениях подготовки бакалавриата, как «Филология», «Педагогическое образование», «Журналистика», а также в магистратуре и аспирантуре Института филологии, журналистики и межкультурной коммуникации.

Преподаватели кафедры читают базовые теоретические курсы студентам направлений «Отечественная филология», «Зарубежная филология», «Журналистика» и «Педагогическое образование (с двумя профилями подготовки): русский язык и литература»: «Современный русский язык: Фонетика. Лексикология. Фразеология», «Современный русский язык: Морфемика. Словообразование», «Современный русский язык: Морфология», «Современный русский язык: Синтаксис», «Стилистика и риторика», «Введение в теорию коммуникации» и т.д., а также лингвистические курсы прикладной направленности: «Диалогический дискурс», «Актуальные проблемы социо- и психолингвистики», «Активные процессы в русском языке» и т.д.

Кафедра работает на направлениях подготовки «Педагогическое образование», «Филология», «Лингвистика», «Журналистика», а также в других структурных подразделениях ЮФУ. На кафедре реализуются две основные образовательные программы бакалавриата (45.03.01 Филология, профиль "Отечественная филология"; 44.03.05 – Педагогическое образование (с двумя профилями подготовки), профиль «Русский язык и литература»).

Кафедра ведёт дисциплины в рамках модуля университетской академической мобильности: Академическая риторика (бак., маг.) Коммуникативная эффективность делового общения (бак.), Русский язык в сфере профессиональной коммуникации (бак.)

«Русский язык для абитуриентов» (36 ч.)

Основные научные направления, реализуемые на кафедре.

• Изучение языка и стиля А.П. Чехова (руководитель д.ф.н., проф. Изотова Н.В.).
• Изучение языка и стиля М.А. Шолохова (рук. д.ф.н., проф. Савенкова Л.Б.).
• Функциональная грамматика (рук. к.ф.н., зав. каф.. Пантелеев А.Ф.).
• Актуальные вопросы психолингвистики (рук. к.ф.н., доц. Самигулина Ф.Г.).

Преподаватели кафедры только за последние 10 лет (2013–2023 гг.) опубликовали в ведущих российских издательствах 17 монографий и 14 учебных пособий по современному русскому языку, истории языка, стилистике, культуре речи.

На кафедре осуществляется подготовка кадров высшей квалификации через аспирантуру и докторантуру. С момента основания на кафедре русского языка было защищено около 100 кандидатских и докторских диссертаций, в том числе иностранными аспирантами кафедры.

ППС кафедры входит в состав редколлегий различных научных журналов, в том числе из списка ВАК РФ:

«Известия ЮФУ. Филологические науки» (д.ф.н., проф. Изотова Н.В. — главный редактор журнала).

«Научная мысль Кавказа» (д.ф.н., проф. Савенкова Л.Б. — член редколлегии журнала).

«Мир Шолохова» (д.ф.н., проф. Савенкова Л.Б. — член редколлегии журнала).

На кафедре функционирует студенческое научное общество: «Лирическая грампластинка» (руководители: к.ф.н., зав. каф. А.Ф. Пантелеев, асс. Е.Р. Скрыпник, асс. М.А. Талалаева). СНО «Лирическая грампластинка» является дополнительной формой учебной и научно-исследовательской подготовки обучающегося, составной частью его целостного мировоззренческого и методологического воспитания. СНО является вспомогательной формой планирования и корректировки индивидуальных планов научно-исследовательской работы обучающихся.

Деятельность СНО направлена на систематизацию теоретических и методологических знаний обучающихся, расширению их кругозора, углубления исследовательских компетенций, полученных ими в рамках изучения курсов современного русского языка, истории русской литературы. СНО также ставит перед собой просветительские цели и стремится вовлечь в свои мероприятия широкий круг обучающихся, сотрудников ЮФУ и других вузов, а также школьников (что способствует решению задач профориентации) и всех, кого интересует грамматика современной поэзии.

Работа СНО включает в себя следующие элементы:

• выступление участников СНО с докладами на студенческих научных конференциях (с последующим обсуждением);
• проведение стратегических сессий, конкурсов, викторин;
• проведение совместных мероприятий с другими СНО;
• подготовка сборников научных работ обучающихся.

Члены кафедры активно сотрудничают с научными коллективами других вузов страны и зарубежья.

Партнеры кафедры:

• Федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего образования «Московский государственный университет имени М.В. Ломоносова».
• Государственный институт русского языка имени А.С. Пушкина.
• ФГАОУ ВО «Северо-Кавказский федеральный университет».
• Гомельский государственный университет имени Франциска Скорины (Республика Беларусь).
• Хэнаньский университет (КНР).

Коллектив кафедры русского языка принимает участи в работе Российского общества преподавателей русского языка и литературы (РОПРЯЛ) и Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы (МАПРЯЛ), Международной ассоциации прикладной психолингвистики (International Society of Applied Psycholinguistics).

Партнером кафедры русского языка является также Тунисская ассоциация преподавателей русского языка и литературы. Профессор Заяни Эп Буснина Ранда, член президиума МАПРЯЛ, председатель Тунисской ассоциации преподавателей русского языка и литературы, педагогический советник и инспектор русского языка при Министерстве просвещения Туниса совместно с д.ф.н., профессором кафедры русского языка Савенковой Л.Б. является организатором проекта «Студент студента всегда поймет», участие в котором принимают студенты ИФЖиМКК ЮФУ и учащиеся образовательных учреждений Туниса.