Кафедра русского языка была создана в Ростовском государственном университете в 1962 году в результате деления на две самостоятельные кафедры существовавшей до этого в структуре историко-филологического факультета кафедры русского языка и языкознания.

Первым заведующим кафедрой русского языка была доктор филологических наук, профессор Мария Карповна Милых, возглавлявшая кафедру до 1980 года. Именно в эти годы были заложены и успешно развивались основные научные направления кафедры, связанные с изучением русской грамматики, грамматической и функциональной стилистики, языка писателя. С 1980 по 1989 гг. кафедрой заведовал доктор филологических наук, профессор Юрий Анатольевич Гвоздарев, один из крупнейших отечественных фразеологов. В период с 1989 по 1996 гг. заведующим кафедрой русского языка был доктор филологических наук, профессор Томас Григорьевич Хазагеров, известный специалист в области русской грамматики, акцентологии, общей риторики и теории риторических фигур, экспрессивной стилистики.

С 1996 по 2001 гг. кафедру возглавлял кандидат филологических наук, профессор Н.Н. Маевский, с 2001 по 2011 гг. – доктор филологических наук, профессор Елена Александровна Покровская, с 2011 по 2014 гг. – доктор филологических наук, профессор Наталья Валерьяновна Изотова, с 2014 по 2016 г. – доктор филологических наук, профессор Георгий Георгиевич Хазагеров, с 2016 г. заведующим кафедрой является кандидат филологических наук, доцент Андрей Феликсович Пантелеев.

В настоящее время на кафедре работают 2 доктора филологических наук, 7 кандидатов филологических наук и 2 преподавателя без ученой степени.

С момента основания на кафедре русского языка было защищено около 100 кандидатских и докторских диссертаций, в том числе иностранными аспирантами кафедры.

Члены кафедры активно сотрудничают с научными коллективами других вузов страны, в частности МГУ, Государственного института русского языка имени А.С. Пушкина, СКФУ СибФУ и т.д., участвуют в работе Российского общества преподавателей русского языка и литературы (РОПРЯЛ) и Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы (МАПРЯЛ), Международной ассоциации прикладной психолингвистики (International Society of Applied Psycholinguistics).

Преподаватели кафедры только за последние 10 лет (2013–2023 гг.) опубликовали в ведущих российских издательствах 17 монографий и 14 учебных пособий по современному русскому языку, истории языка, стилистике, культуре речи.

Кафедра русского языка, являющаяся структурным подразделением Института филологии, журналистики и межкультурной коммуникации, осуществляет преподавание дисциплин лингвистического цикла на таких направлениях подготовки бакалавриата, как «Филология», «Педагогическое образование», «Журналистика», а также в магистратуре и аспирантуре Института филологии, журналистики и межкультурной коммуникации.

Преподаватели кафедры читают базовые теоретические курсы студентам направлений «Отечественная филология», «Зарубежная филология», «Журналистика» и «Педагогическое образование (с двумя профилями подготовки): русский язык и литература»: «Современный русский язык: Фонетика. Лексикология. Фразеология», «Современный русский язык: Морфемика. Словообразование», «Современный русский язык: Морфология», «Современный русский язык: Синтаксис», «Стилистика и риторика», «Введение в теорию коммуникации» и т.д., а также лингвистические курсы прикладной направленности: «Диалогический дискурс», «Актуальные проблемы социо- и психолингвистики», «Активные процессы в русском языке» и т.д.